在微觀世界的探索中,原子的內(nèi)部結(jié)構(gòu)吸引著無數(shù)科學(xué)家去揭開其奧秘。其中,原子內(nèi)部 99% 以上都是真空這一事實(shí),是最為驚人的發(fā)現(xiàn)之一。
從原子的基本構(gòu)成來看,它由原子核和核外電子組成。若將原子放大到足球場那般龐大,原子核僅僅只有一顆豆子大小,安靜地處于足球場的正中央。
而電子呢,更是微小得如同足球場看臺上的一?;覊m,甚至比這還要小得多。這樣的比例對比,生動(dòng)而直觀地展現(xiàn)出原子內(nèi)部空間的巨大空曠程度。原子核與電子在如此廣闊的原子空間里,顯得是那么的渺小,仿佛是浩瀚宇宙中的微小星辰,使得原子內(nèi)部絕大部分區(qū)域都處于一種近乎真空的狀態(tài) 。
以氫原子為例,它是結(jié)構(gòu)最為簡單的原子,原子核就是一個(gè)質(zhì)子,核外僅有一個(gè)電子圍繞運(yùn)行。測量數(shù)據(jù)顯示,處于基態(tài)的氫原子半徑約為 0.528 乘以 10 的負(fù) 10 次方米,而質(zhì)子半徑為 0.833 乘以 10 的負(fù) 15 次方米,經(jīng)過簡單計(jì)算,我們會(huì)驚訝地發(fā)現(xiàn),其原子半徑竟然是原子核半徑的大約 63385 倍。
至于電子的半徑,目前雖無具體測量值,但可以確定的是,它不會(huì)超過 10 的負(fù) 16 次方米。這一實(shí)例進(jìn)一步印證了原子內(nèi)部空間的空曠程度,讓我們對原子內(nèi)部的真實(shí)景象有了更為清晰的認(rèn)知。
盡管原子內(nèi)部呈現(xiàn)出極大的空曠,但這并不意味著其中是一片死寂的真空狀態(tài)。
恰恰相反,這里充滿了活躍的物理現(xiàn)象,其活躍程度遠(yuǎn)超我們的想象 。
從電場的角度來看,原子核帶正電,電子帶負(fù)電,這一正一負(fù)的電荷分布使得原子核周圍形成了非常強(qiáng)大的電場,同時(shí)電子自身也有電場。這兩個(gè)電場相互作用,構(gòu)建起了原子內(nèi)部微觀粒子相互作用的基礎(chǔ)框架。就如同地球周圍的磁場與太空中的各種粒子相互作用一樣,原子內(nèi)部的電場也在不斷地與電子以及可能進(jìn)入原子內(nèi)部的其他粒子發(fā)生著相互作用 。
而電子的運(yùn)動(dòng)方式更是為原子內(nèi)部增添了無限的活力。電子并不是像我們傳統(tǒng)認(rèn)知中行星圍繞恒星那樣,做固定的圓周運(yùn)動(dòng)。實(shí)際上,電子并沒有固定的軌道,它會(huì)非常隨機(jī)地出現(xiàn)在原子核周圍。這種隨機(jī)出現(xiàn)的特性,使得電子在原子核周圍形成了一大團(tuán)云狀的分布,也就是我們所說的 “電子云” 。
電子云的存在,就像是在原子核周圍建造了一層又一層的 “硬殼”。一般的粒子很難突破這層 “硬殼” 進(jìn)入原子內(nèi)部,因?yàn)殡娮釉频碾S機(jī)分布和高速運(yùn)動(dòng),使得其他粒子在試圖靠近原子核時(shí),會(huì)受到電子的強(qiáng)烈排斥。
以金屬原子為例,電子云的這種 “防護(hù)” 作用,使得金屬具有了良好的導(dǎo)電性和導(dǎo)熱性,因?yàn)殡娮幽軌蛟谠又g相對自由地移動(dòng),傳遞電荷和熱量。 而像中微子這樣不帶電的粒子,由于不受電場力的作用,才可以較為隨意地進(jìn)入原子內(nèi)部,不會(huì)受到電子云的阻礙。
這也就解釋了為什么從理論上來說,原子內(nèi)部 99% 以上都是真空,顯得極為空曠,但在實(shí)際表現(xiàn)中卻非常致密硬實(shí)。原子就像是一個(gè)堅(jiān)固的堡壘,憑借著電子云這層無形的 “防護(hù)鎧甲”,抵御著外界粒子的隨意侵入。
一般的力量很難對原子進(jìn)行壓縮,因?yàn)橐朔娮釉扑鶐淼膹?qiáng)大阻力。只有在極端條件下,例如大質(zhì)量天體的恒星核心區(qū)域,那里有著巨大的溫度和壓強(qiáng),才有可能突破原子的這層 “防線”,使得原子內(nèi)部的粒子發(fā)生相互作用 。
在原子的微觀世界里,原子核雖只是一個(gè)極其微小的存在,卻蘊(yùn)含著巨大的能量與奧秘,扮演著核心角色。它的體積僅占原子總體積的極小部分,若將原子比作一座龐大的體育場,原子核就如同體育場中心的一顆微不足道的豆子 。
然而,就是這樣微小的原子核,卻集中了原子 99.9% 以上的質(zhì)量,其密度大得驚人。據(jù)測算,一立方厘米的原子核質(zhì)量高達(dá)一億噸,這種密度在宏觀世界中是難以想象的,若將同等體積的原子核物質(zhì)放置在地球上,其重量足以對地球的生態(tài)環(huán)境產(chǎn)生毀滅性的影響 。
原子核由質(zhì)子和中子構(gòu)成,質(zhì)子帶正電,中子不帶電 。它們能夠緊密地結(jié)合在一起,靠的是強(qiáng)大的強(qiáng)力,這種力也被稱為強(qiáng)相互作用。強(qiáng)力是自然界四種基本相互作用中最強(qiáng)的一種,它的作用范圍非常小,只在原子核這樣極小的尺度內(nèi)生效。在原子核中,質(zhì)子之間由于都帶有正電荷,會(huì)產(chǎn)生電磁排斥力,這種排斥力試圖將質(zhì)子分開。但強(qiáng)力的強(qiáng)度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過電磁力,它能夠有效地克服質(zhì)子間的電磁排斥力,使質(zhì)子和中子緊密地結(jié)合在一起,形成穩(wěn)定的原子核。
就像在一場拔河比賽中,電磁力如同一個(gè)力量較小的隊(duì)伍,而強(qiáng)力則是一個(gè)力量強(qiáng)大的隊(duì)伍,盡管電磁力在不斷地拉扯,但強(qiáng)力憑借其強(qiáng)大的實(shí)力,牢牢地掌控著局面,確保質(zhì)子和中子不會(huì)分離 。
進(jìn)一步深入到原子核內(nèi)部,我們會(huì)發(fā)現(xiàn)質(zhì)子和中子還有著更為精細(xì)的結(jié)構(gòu),它們都是由夸克組成的。質(zhì)子由兩個(gè)上夸克和一個(gè)下夸克組成,而中子由一個(gè)上夸克和兩個(gè)下夸克組成??淇耸悄壳耙阎臉?gòu)成物質(zhì)的基本粒子之一,然而,由于夸克禁閉的存在,夸克無法單獨(dú)存在,人們也無法直接觀測到夸克的存在 。
不同的夸克之間通過 “膠子” 傳遞強(qiáng)力,從而結(jié)合在一起。膠子類似于傳播電磁力的光子,是強(qiáng)力的傳播子,本身沒有質(zhì)量(靜質(zhì)量)。在這個(gè)微觀世界里,夸克與膠子之間的相互作用極其復(fù)雜。三個(gè)夸克的質(zhì)量只占據(jù)了質(zhì)子(中子)質(zhì)量的不到 1%,那么剩下的 99% 的質(zhì)量從何而來呢?原來,這 99% 的質(zhì)量都是由強(qiáng)相互作用產(chǎn)生的。
當(dāng)夸克通過膠子傳遞的強(qiáng)力結(jié)合在一起時(shí),會(huì)產(chǎn)生一種結(jié)合能,根據(jù)愛因斯坦的質(zhì)能方程 E=mc2,能量和質(zhì)量是等價(jià)的,這種結(jié)合能就以質(zhì)量的形式體現(xiàn)出來,從而構(gòu)成了質(zhì)子(中子)絕大部分的質(zhì)量 。
以太陽內(nèi)部的核聚變反應(yīng)為例,氫原子核(質(zhì)子)在高溫高壓的條件下,克服電磁排斥力,靠強(qiáng)力結(jié)合在一起形成氦原子核,在這個(gè)過程中,部分質(zhì)量轉(zhuǎn)化為能量釋放出來,這就是太陽能夠持續(xù)發(fā)光發(fā)熱的能量來源 。
在原子內(nèi)部這個(gè)微觀世界里,除了原子核和電子這兩個(gè)主要成員外,還存在著眾多其他粒子與場,它們共同構(gòu)成了一個(gè)復(fù)雜而精彩的微觀宇宙。
光子是其中一種重要的粒子,它是電磁相互作用的媒介粒子 。
在原子內(nèi)部,當(dāng)電子從高能級躍遷到低能級時(shí),會(huì)釋放出光子。例如,在氫原子中,當(dāng)電子從較高的能級軌道躍遷到較低能級軌道時(shí),就會(huì)發(fā)射出特定頻率的光子,這些光子的能量和頻率與電子的能級差相對應(yīng),這也是原子光譜形成的原因。
這種能級躍遷和光子發(fā)射的過程,在日常生活中的熒光燈發(fā)光原理中得到了體現(xiàn)。熒光燈內(nèi)部的氣體在電場作用下電離,電子躍遷過程中發(fā)射出紫外線光子,紫外線光子再激發(fā)熒光粉,使其發(fā)出可見光 。由此可見,光子在原子內(nèi)部的電磁相互作用中扮演著關(guān)鍵角色,它就像是原子內(nèi)部微觀世界的信息傳遞使者,通過自身的產(chǎn)生和吸收,實(shí)現(xiàn)了原子內(nèi)部能量的傳遞和轉(zhuǎn)換 。
中微子也是原子內(nèi)部的 “???rdquo;,它是一種質(zhì)量和體積都比電子小得多的基本粒子 。中微子不參與電磁相互作用和強(qiáng)相互作用,只與弱相互作用有關(guān)。由于其特殊的性質(zhì),中微子可以輕松地穿越原子內(nèi)部的空間,很少與其他粒子發(fā)生碰撞。
據(jù)研究,每秒鐘大約有 1000 萬億個(gè)中微子穿過我們每個(gè)人的身體,而我們卻毫無察覺 。在太陽內(nèi)部的核聚變反應(yīng)中,會(huì)產(chǎn)生大量的中微子,這些中微子以接近光速的速度向四面八方傳播,其中一部分會(huì)穿過地球,穿越原子內(nèi)部的空間 。中微子的存在,為我們揭示了原子內(nèi)部微觀世界的另一面,它的特殊性質(zhì)和行為方式,讓我們對原子內(nèi)部的相互作用有了更深入的認(rèn)識 。
當(dāng)原子核發(fā)生衰變時(shí),會(huì)釋放出各種粒子。α 衰變會(huì)釋放出一個(gè)由兩個(gè)中子和兩個(gè)質(zhì)子組成的 α 粒子,α 粒子實(shí)際上就是氦原子核。在鐳 - 226 的 α 衰變過程中,鐳原子核會(huì)釋放出一個(gè) α 粒子,自身轉(zhuǎn)變?yōu)殡痹雍?。β 衰變則會(huì)釋放出電子或正電子,同時(shí)也釋放中微子。
例如,鈷 - 60 的 β 衰變,會(huì)釋放出電子和反中微子,同時(shí)原子核轉(zhuǎn)變?yōu)殒?- 60 。這些衰變過程中釋放出的粒子,會(huì)在原子內(nèi)部的空間中短暫存在,它們的出現(xiàn)和消失,反映了原子核內(nèi)部的不穩(wěn)定和變化,也為我們研究原子核的結(jié)構(gòu)和性質(zhì)提供了重要線索 。
除了這些粒子,原子內(nèi)部還存在著各種場。
希格斯場是一個(gè)重要的理論概念,它給基本粒子賦予質(zhì)量??梢詫⑾8袼箞鲆暈橐环N無形的 “糖漿”,粒子在其中運(yùn)動(dòng)時(shí)會(huì)受到阻礙,從而獲得質(zhì)量 。不同的基本粒子與希格斯場的相互作用強(qiáng)度不同,導(dǎo)致它們具有不同的質(zhì)量。例如,電子與希格斯場的相互作用較弱,所以電子質(zhì)量較輕;而頂夸克與希格斯場的相互作用很強(qiáng),其質(zhì)量就非常大 。希格斯場的存在已經(jīng)通過大型強(qiáng)子對撞機(jī)的實(shí)驗(yàn)得到了證實(shí),這一發(fā)現(xiàn)不僅完善了粒子物理學(xué)的標(biāo)準(zhǔn)模型,也讓我們對原子內(nèi)部粒子質(zhì)量的起源有了更深刻的理解 。
引力子是引力的傳播者,類似于其他基本力的媒介粒子 。雖然引力在原子內(nèi)部的作用相對較弱,但由于原子核和電子都有質(zhì)量,它們之間仍然存在引力,即使這種引力非常微小,也不可忽視 。根據(jù)廣義相對論,引力是由質(zhì)量引起的時(shí)空彎曲所產(chǎn)生的,而引力子則是在這個(gè)彎曲時(shí)空中傳遞引力相互作用的粒子 。
目前,雖然還沒有直接探測到引力子,但科學(xué)家們通過對引力波的探測,間接證明了引力子存在的可能性 。例如,2016 年 LIGO 科學(xué)組織和 Virgo 團(tuán)隊(duì)首次探測到了雙黑洞合并時(shí)產(chǎn)生的引力波信號,這一發(fā)現(xiàn)為引力子的存在提供了間接證據(jù),也讓我們對原子內(nèi)部微觀世界的引力相互作用有了更深入的思考 。
編輯:陳方
一審:李慧
二審:湯世明
三審:王超